Vantagem do armazém proveniente de decisões, não de robôs

 

À medida que os 3PL, os retalhistas e os operadores de comércio eletrónico enfrentam níveis de serviço mais rigorosos, pressão laboral e procura imprevisível, o valor da automação está a passar da redução das viagens para a orquestração de toda a operação. Por Mike Harris (foto abaixo), vice-presidente, Ocado Mobile Robot Systems, Ocado Group

Os operadores de armazém não têm escassez de tecnologia. Eles têm falta de tomada de decisão conectada.

Robôs móveis autônomos já provaram que podem reduzir o deslocamento e melhorar a produtividade da coleta. Mas eliminar as viagens é apenas uma parte do desafio. Encomendas, mão-de-obra, congestionamentos e exceções exigem uma coordenação inteligente. A coleta, o reabastecimento, as devoluções, a classificação e a expedição devem operar como um único fluxo contínuo, em vez de cinco processos separados que ficam sob o mesmo teto.

 

Quando essas decisões permanecem fragmentadas entre sistemas e equipes, a automação simplesmente elimina o gargalo. Um robô que coleta mais rápido ajuda pouco se o palete do qual depende ainda estiver esperando na doca ou se a exceção que ele acabou de criar estiver sem solução na lista de um supervisor.

É por isso que a próxima fase da automação do armazém não será definida pelo número de robôs que um operador implanta. Será definido pela forma inteligente com que a operação coordena pessoas, robôs, tarefas e fluxos de trabalho.

 

Da execução de tarefas à orquestração

Muitos sistemas AMR são projetados para receber uma tarefa e executá-la com eficiência. Isso agrega valor, mas deixa as decisões operacionais mais importantes em outro lugar, muitas vezes com o sistema de gerenciamento de armazém ou com o supervisor, que fica conciliando a atividade do robô com as necessidades operacionais. Chuck AMR, desenvolvido pela Ocado IQ, adota uma abordagem diferente.

O Ocado IQ avalia continuamente fatores como urgência do pedido, local de coleta, recursos disponíveis, carga de trabalho e congestionamento. Agrupa, prioriza e realoca o trabalho à medida que as condições mudam. O sistema não direciona simplesmente um robô para o próximo local; ele determina o que a operação deve fazer em seguida e ajusta assim que a resposta muda.

O aplicativo Ocado IQ estende a mesma lógica direcionada ao sistema para áreas manuais e de difícil acesso, incluindo mezaninos, prateleiras altas e zonas de itens volumosos. A Bridge oferece aos supervisores visibilidade ao vivo de toda a operação – taxas de seleção, filas, rastreamento de pedidos prioritários, disponibilidade da frota, congestionamento e desempenho do nível de serviço.

 

Juntos, esses recursos transformam o Chuck de uma solução pontual em parte de um sistema de atendimento coordenado. O valor dessa coordenação é sentido mais claramente na forma como a sala funciona no dia a dia.

 

Qual é a sensação de uma frota mais enxuta no chão

Uma frota menor e mais inteligente não representa apenas um menor custo de capital. Com menos robôs competindo pelos mesmos corredores, o congestionamento diminui, a marcha lenta diminui e há menos quase acidentes e colisões. Uma frota dimensionada para a obra e não para o chão também precisa de menos carregadores e menos estacionamento, devolvendo esse espaço à operação. O resultado é um piso que funciona de forma mais suave, segura e previsível, não porque esteja mais vazio, mas porque tudo nele está trabalhando mais.

 

Uma plataforma para três desafios muito diferentes

Para 3PLs, a variabilidade é o modelo de negócios. Diferentes clientes trazem diferentes perfis de pedidos, padrões sazonais, fluxos de trabalho e compromissos de nível de serviço. A plataforma de automação deve ser configurável o suficiente para suportar essa complexidade sem transformar cada novo cliente ou período de pico em outro projeto tecnológico.

 

Para os varejistas, o desafio é a coordenação omnicanal. Os centros de distribuição podem apoiar o reabastecimento da loja, pedidos diretos ao consumidor, atendimento no mercado e devoluções ao mesmo tempo. Otimizar um fluxo de trabalho isoladamente não é mais suficiente.

 

Para os operadores de comércio eletrónico, as pressões definidoras são a volatilidade e a velocidade. Os volumes de pedidos mudam rapidamente, os prazos de entrega das transportadoras são implacáveis ​​e exceções comuns não podem interromper o fluxo de trabalho. As realidades operacionais são diferentes, mas o requisito é o mesmo: um sistema inteligente que se adapte continuamente, em vez de um sistema que dependa de listas de tarefas estáticas e de replanejamento manual.

 

Por que os armazéns mistos precisam de métodos de separação mistos

Um armazém não é um ambiente uniforme. Ele contém corredores largos e estreitos, produtos de movimentação- rápida e lenta-, áreas de seleção densas e esparsas, mezaninos e padrões de tráfego que mudam a cada hora. Aplicar o comportamento de um robô em todos os lugares inevitavelmente cria compromissos.

O Chuck suporta dois modos de coleta inteligentes, configurados por corredor. No Sweep, um associado trabalha com um robô através de um corredor, um emparelhamento focado que mantém a seleção ordenada e o fluxo do tráfego em corredores mais estreitos. No Rendezvous, vários robôs são posicionados em pontos controlados (sem congestionamentos ou bloqueios) ao longo de corredores de alta velocidade para que os associados possam passar diretamente de uma tarefa para outra.

Crucialmente, esses modos operam simultaneamente. O comportamento pertence ao corredor, um único robô se adapta à medida que se move, emparelhando-se estreitamente com um associado em um corredor estreito de varredura e, em seguida, mudando para Rendezvous em um corredor mais amplo. Nenhum bot está vinculado a um único modo e nenhuma parte do chão é cercada para um único comportamento.

A orientação integrada de seleção-para{1}}luz direciona cada seleção com feedback visual imediato, garantindo velocidade e precisão.

 

Uma maneira melhor de avaliar plataformas AMR

A categoria AMR amadureceu rapidamente e as operadoras agora têm opções reais no mercado. Isso é bom, mas significa que os critérios de avaliação precisam amadurecer junto com isso. A velocidade de implantação, a contagem de robôs e a redução de viagens não são mais as questões que separam uma plataforma genuinamente inteligente de um executor de tarefas bem{2}}projetado.

O Chuck foi projetado para coordenar pessoas, robôs, pedidos e fluxos de trabalho manuais como um único sistema. Isso o torna uma excelente opção para ambientes complexos de 3PL, varejo e comércio eletrônico, onde o desempenho sustentado depende de mais do que apenas mover uma sacola de um local para outro.

 

Dimensione por meio da inteligência, não da contagem de robôs

Quando a procura aumenta, adicionar robôs pode ser parte da resposta, mas não deve ser toda a estratégia: adicionar capacidade quando o trabalho realmente o exigir, e não por defeito.

 

É por isso que a frota Chuck é construída em camadas: bots principais para a linha de base diária, bots flexíveis ativados para picos comuns, como uma segunda-feira movimentada ou um aumento promocional, e bots de pico para os eventos que você planeja, como a Black Friday. Você aumenta deliberadamente, de acordo com a demanda, nunca arcando com o custo e o congestionamento de uma frota-de pico em uma terça-feira comum.

Isso só funciona se a plataforma subjacente for construída em escala, melhorando a forma como o trabalho é alocado e priorizado antes de começar a contar robôs, permitindo que os operadores adicionem ou removam capacidade sem reprogramação disruptiva e continuem se beneficiando de novos recursos de software em vez de ficarem presos às especificações fornecidas.

 

Os sistemas de robôs móveis da Ocado podem oferecer duas a três vezes a produtividade da coleta manual-baseada em carrinho, reduzir os custos de mão de obra em até 50%, entrar em operação em até 14 semanas e obter retorno financeiro em apenas seis meses. A plataforma foi implantada em mais de 120 locais até o momento, abrangendo operações 3PL, varejo, comércio eletrônico, farmacêutica e de vestuário.

 

Os vencedores da próxima era de realização não serão as empresas com mais robôs. Serão as empresas cujos sistemas tomarão as melhores decisões e transformarão essas decisões em ações em todos os fluxos de trabalho e em todos os turnos.