20 anos de automação OPM
A revolução na logística de varejo de alimentos começou em Parkstein em 2003. Hoje, o sistema OPM é o sistema de logística e coleta de pedidos totalmente automatizado de maior sucesso do mundo. Tudo começou com um levantador de bolo.
A história do sistema Order Picking Machinery (OPM) da WITRON começa na mesa de centro de Walter Winkler em Parkstein. A inovação veio com um bolo e uma bandeja para bolo do fundador da WITRON. Nasceu o COM – o coração do sistema OPM. Assim como um levantador de bolo desliza sob o pedaço de bolo, o COM se move sob os itens a serem separados e os utiliza para carregar paletes e roll containers para as lojas dos varejistas de alimentos de forma totalmente automática, com cuidado, fácil de armazenar e sem erros. . “Temos uma fábrica para a produção de paletes de loja”, afirma com orgulho Frédéric Pinier-Rafer da E.LECLERC Socara. O sistema OPM comemora seu 20º aniversário em 2023. Quase 100 sistemas OPM estão em operação hoje, abastecendo mais de 35.{7}} lojas e 100 milhões de consumidores na América do Norte, Europa e Austrália todos os dias.
Helmut Prieschenk, CEO da WITRON, e Karl Högen, CEO da WITRON North America, concordam que o OPM foi uma revolução para o setor varejista de alimentos. “Essa foi a obra-prima de Walter Winkler”, diz Prieschenk. Högen lembra: "Naquela época, eu trabalhava com vendas no Logistikhof. Quando a solução foi apresentada pela primeira vez à empresa, pensei: que ideia brilhante. Vai ser ótimo!"
Hoje, Prieschenk e Högen estão focados principalmente no desenvolvimento de negócios nas diversas regiões de vendas da WITRON e relembram os primeiros projetos. "O cliente piloto e o impulso para o desenvolvimento do sistema OPM vieram através do varejista de alimentos KROGER dos EUA." Mas os europeus seguiram-no rapidamente. Os primeiros centros logísticos OPM na Europa foram construídos para MERCADONA em Espanha e EDEKA na Alemanha.
A situação inicial dificilmente é diferente da de hoje. "Para muitos retalhistas, questões como a falta de pessoal e a elevada flutuação de pessoal já eram um grande desafio nos seus armazéns convencionais naquela altura", afirma Högen. “Não é surpreendente”, de acordo com Prieschenk. "Milhões de toneladas de alimentos foram transportados por mãos humanas. Os funcionários tiveram que se abaixar, levantar e carregar cargas pesadas. Isso já é um desafio e não é divertido no setor de alimentos secos - e menos ainda no ambiente de alimentos frescos e congelados. "
Os locais de trabalho nos centros de distribuição tornaram-se mais atrativos graças ao sistema OPM. “As novas máquinas foram orgulhosamente apresentadas aos parentes no dia da família”, lembra Högen do primeiro sistema implementado em Phoenix, Arizona. Os clientes precisavam de menos 60% de pessoal no armazém e, graças à produção automatizada de transportadores de carga, os custos de transporte foram reduzidos em mais de 10%, e o tempo necessário para guardar os itens nas lojas também foi reduzido em dois dígitos. "A palete é construída de forma adequada à loja – individualmente de acordo com o layout da respetiva loja. Só precisa de ser manuseada uma vez na loja. Pode ser utilizada diretamente para reabastecer as prateleiras ou ser enviada para a sala dos fundos", explica Högen . Além disso, há menos desperdício de alimentos devido a mercadorias danificadas durante o transporte ou desembalagem. Graças às novas tecnologias de embalagem no sistema OPM, os gestores das lojas e os seus funcionários também têm de descartar menos embalagens. “A solução OPM é integrada de ponta a ponta nos processos do cliente – econômica, ecológica e socialmente”, acrescenta.
"O fator decisivo não é ter uma ideia para uma inovação", enfatiza Prieschenk, "mas implementar essa ideia com sucesso no uso prático. Esse é exatamente o ponto forte da WITRON. Colocamos os sistemas em funcionamento! Independentemente do tamanho e da complexidade do tarefa." Com o OPM, agora é possível selecionar mais de 95% do escopo de produtos de um varejista de linha completa (seco, fresco e congelado) de forma totalmente automática e fácil de armazenar em sequência de corredores em paletes ou roll containers, em grande parte sem a necessidade para pessoal.
A EDEKA foi um dos primeiros clientes a utilizar o sistema OPM. Thomas Kerkenhoff, responsável pela logística na EDEKA Rhein-Ruhr-Stiftung na época, tem uma opinião concreta sobre isso. "Não há solução concorrente no mercado que possa lidar com mais de 10{3}} itens diferentes de forma totalmente automática e tão eficiente quanto o sistema WITRON." O gerente tem certeza: "Para operar uma instalação com sucesso e economia no longo prazo, você precisa de uma equipe particularmente boa, tanto no seu parceiro logístico quanto no local, que trabalhe constantemente no aprimoramento dos componentes mecânicos e do software. Mas isso só funciona se você também tiver um parceiro que já tenha implementado um grande número de sistemas na indústria em todo o mundo e, portanto, tenha ampla experiência, expertise e referências. Se eu investir dinheiro, então o sistema deve ser capaz de mapear meu negócio modelo também daqui a 25 anos – mas ao mesmo tempo também deve ser capaz de se adaptar de forma flexível às novas condições básicas e processos de negócios. É isso que espero como cliente." E é isso que o sistema OPM é capaz de alcançar – agora na sua quinta geração.
"Nossos sistemas crescem com o cliente. O desafio de um projeto é que recebemos números no início da fase de concepção do projeto que podem mudar novamente durante a fase de implementação. E quando os mercados mudam, a situação muitas vezes é completamente diferente." Por exemplo, tivemos que integrar rapidamente processos eficientes de comércio eletrônico para clientes nos centros logísticos que foram originalmente projetados exclusivamente para entrega em lojas. O número de itens muda, o volume varia, as linhas de pedido se adaptam e mais canais de distribuição são adicionados. “Temos sempre o objetivo em mente, principalmente um alto nível de atendimento ao cliente, ver a logística sob a perspectiva do cliente final na loja ou em casa e analisar a evolução”, explica Prieschenk, que tem a vantagem de a WITRON abastecer os mercados mundiais com seus soluções, conhece os processos no retalho alimentar até ao último detalhe e reconhece os desenvolvimentos noutros continentes mais rapidamente do que outros.
Alta disponibilidade graças à mecânica sólida
O sucesso do sistema OPM também se baseia no design do sistema. "A mecânica sempre foi simples e, portanto, sólida, pouco sujeita a erros e fácil de manter. O resultado é uma alta disponibilidade do sistema, 24 horas por dia, 7 dias por semana. O software, o algoritmo de empilhamento, cuida da complexidade", enfatiza Helmut Prieschenk. A notícia se espalhou rapidamente na indústria. Matt Swindells da Coles e sua equipe viajaram da Austrália para os EUA e Europa, viram vários sistemas e seu comentário foi: "Isso é como Tetris com esteróides." Ele então encomendou o sistema OPM para as instalações de sua empresa em Brisbane e Sydney. Mais de 2,000 viram contêineres de carga indo para baixo. OWITRONa equipe viajou adiante de avião.
No entanto, a WITRON não é apenas responsável pela tecnologia, mas também garante uma alta disponibilidade permanente do sistema com pessoal bem treinado. "Isso abriu um modelo de negócios completamente novo para nós. Mais de 4000 funcionários estão atualmente trabalhando para nós nas áreas de serviço, manutenção e operação de sistemas nas instalações de nossos clientes.centros de distribuição", diz Prieschenk. Para a WITRON, serviço significa que os clientes podem se concentrar em seu negócio principal graças aos nossos técnicos. O bem-sucedido modelo de equipe OnSite da WITRON nasceu na SPAR em Wels em 1998. Os processos altamente dinâmicos em um centro logístico automatizado exigiam novas respostas da WITRON naquela época. Naquela época, seis técnicos cuidavam do sistema. Enquanto isso, a instalação cresceu muitas vezes em termos de área ocupada e produtividade - e com ela a equipe de serviço. Hoje, há 120 funcionários trabalhando em vários turnos, garantindo processos tranquilos no que diz respeito à mecânica e às TI – a automação cria locais de trabalho atraentes. "Não é o número de funcionários numa equipa no local que é decisivo, mas sim as suas extensas competências, o seu grande empenho, bem como a escopo de tarefas, pelas quais os especialistas da WITRON assumem responsabilidade", explica Prieschenk.
Desafio atual: Redes inteligentes
E WITRON não está ficando sem trabalho. Os clientes desejam construir novas instalações, mas também realizar projetos brownfield com o sistema OPM. O sistema OPM funciona de forma económica e altamente eficiente no setor de alimentos secos, frescos e congelados – independentemente de se tratar de um edifício novo ou existente. Mas há novas tarefas para os desenvolvedores da WITRON. A história do sistema OPM continua a ser contada, dizem em Parkstein. Os requisitos para a intralogística mudaram e o sistema OPM dominou as mudanças do mercado – desde o fornecimento puro das lojas até aos centros omnicanal.
“Resolvemos o problema da recolha automatizada de peças e caixas, otimizámos o fluxo dos centros logísticos, implementámos artigos feios no processo automatizado e continuamos agora a pensar um passo em frente – para além da consolidação”, promete Högen. As redes inteligentes são o verdadeiro desafio. Agora, não só os centros logísticos, mas todas as cadeias de abastecimento dos clientes vão tornar-se eficientes." O nosso objectivo é integrar todos os intervenientes horizontais e verticais de uma rede omnicanal: fornecedores, centro logístico, transporte. Isto também inclui o diferentes canais de distribuição: loja, entrega ao domicílio, click & collect, drives. É, portanto, importante criar uma plataforma de retalho eficiente de ponta a ponta, onde sejam evitados silos, onde todos os hubs se comuniquem permanentemente e se otimizem uns aos outros", conclui Prieschenk , olhando para o futuro. "O sucesso da WITRON é uma combinação de nossa cultura corporativa, experiência técnica e conhecimento de domínio, concordam os dois gerentes. Walter Winkler diria: Nós simplesmente conhecemos o caminho."
