A cooperação de AI da Apple e Alibaba na China atrai escrutínio dos Estados Unidos

A cooperação da AI da Apple e Alibaba na China atrai escrutínio dos Estados Unidos

 

A Apple acredita que o sucesso futuro do iPhone depende da capacidade de introduzir novos recursos de inteligência artificial. Mas a relação tensa entre os Estados Unidos e a China pode levar a Apple a lançar planos de inteligência artificial em seu segundo maior mercado - China.

Segundo três insiders, nos últimos meses, as autoridades da Casa Branca e do Congresso monitoram de perto os planos da Apple de chegar a um acordo com o Alibaba destinado a permitir que a tecnologia de inteligência artificial da Alibaba seja usada em iPhones vendidos na China. A Casa Branca está preocupada com o fato de que este acordo ajudará as empresas chinesas a melhorar suas capacidades de inteligência artificial, expandir a cobertura de chatbots sob restrições de censura e aprofundar o risco de ser restringido pelas leis chinesas em termos de censura e compartilhamento de dados.

Esta revisão é o exemplo mais recente dos desafios enfrentados pela Apple, pois tenta manter seus negócios nos Estados Unidos e na China em meio a tensões geopolíticas crescentes. Há três anos, o governo dos EUA pressionou com sucesso a empresa a abandonar seu contrato de compra de chips de armazenamento com o fornecedor chinês Changjiang Storage Technology Co., Ltd. Recentemente, a empresa enfrentou o desafio das tarifas impostas pelos Estados Unidos em produtos feitos chineses, como os iPhones, que podem enfraquecer seus lucros.

 

O abandono da cooperação com o Alibaba terá conseqüências mais sérias para os negócios da Apple na China, que representam quase um quinto das vendas da Apple. A cooperação com o Alibaba é crucial para a introdução de recursos de inteligência artificial no iPhone, pois a China é um dos mercados mais regulamentados e competitivos do mundo. Sem a cooperação com o Alibaba, o iPhone pode ficar atrás dos concorrentes chineses como Huawei e Smartphones da Xiaomi.

 

Três fontes anônimas disseram que funcionários da Casa Branca e do Comitê Selecionado da Câmara dos Assuntos da China propuseram diretamente o acordo aos executivos da Apple. Durante as reuniões com executivos e lobistas da Apple, os funcionários do governo perguntaram sobre os termos da transação, quais dados a Apple compartilhará com o Alibaba e se a Apple assinará algum compromisso legal com as agências regulatórias chinesas. Duas fontes informadas afirmaram que, durante uma reunião com um comitê da Câmara em março, os executivos da Apple não conseguiram responder à maioria das perguntas.

 

As preocupações de Washington sobre esse contrato foram exacerbadas pela crescente fé das pessoas, à medida que as autoridades de Washington tentam restringir o acesso de Pequim à tecnologia de inteligência artificial e interromper sua capacidade de fabricar e comprar chips de inteligência artificial devido a preocupações sobre conflitos futuros entre a China e os Estados Unidos.

 

A falta de transparência da Apple sobre seu acordo é muito preocupante ", disse Raja Krishnamotti, membro democrata sênior do Comitê Permanente de Inteligência da Câmara e Congressista de Illinois, em comunicado

 

Ninguém sabe por que a Apple optou por colaborar com o Alibaba para desenvolver inteligência artificial ", disse ele. As pessoas estão seriamente preocupadas com o fato de essa colaboração ajudar o Alibaba a coletar dados para melhorar seu modelo, além de fechar os olhos aos direitos básicos de seus usuários chineses para iPhone".

 

A Apple não reconheceu publicamente seus planos de inteligência artificial na China, mas o presidente do Alibaba, Joseph Tsai, confirmou isso em fevereiro deste ano.

Washington está preocupado com o fato de o acordo entre a Apple e o Alibaba estabelecer um precedente problemático. As empresas americanas podem ajudar os provedores de IA chineses a alcançar mais usuários e usar os dados coletados desses usuários para melhorar seus modelos. O risco é que Baidu, Alibaba, Bytedance e outras empresas chinesas possam usar essas melhorias para ajudar a melhorar a tecnologia da China.

 

Segundo insiders, a fim de restringir a cooperação na China dos EUA, o governo de Trump discutiu se o Alibaba e outras empresas de IA chinesa devem ser incluídas na lista de empresas que estão proibidas de fazer negócios com empresas americanas. Os funcionários do Departamento de Defesa e Inteligência dos EUA também revisam a cooperação relacionada de Alibaba.

 

Greg Allen, diretor do Centro de Inteligência Artificial de Wadvani do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, um think tank, disse que a cooperação da Apple contraria os esforços do governo dos EUA para retardar o desenvolvimento da inteligência artificial da China. A Apple pode ter o incentivo para ajudar o Alibaba a melhorar seu sistema de inteligência artificial, pois a IA pode tornar os iPhones chineses mais úteis, valiosos e fáceis de vender.

Allen disse: "Os Estados Unidos estão competindo com a China em inteligência artificial, e simplesmente não queremos que as empresas americanas ajudem as empresas chinesas a correr mais rápido

 

No ano passado, a Apple atualizou seu iPhone e introduziu um novo recurso de inteligência artificial chamado "Apple Intelligence". A empresa afirmou que os usuários do iPhone poderão usar seus produtos de inteligência artificial para agregar notificações e receber ferramentas de escrita aprimoradas para email e outras informações. Além disso, a empresa também lançou uma versão atualizada do Siri Virtual Assistant, que pode combinar informações no telefone (como o itinerário de viagem de alguém) com informações na Internet (como a hora de chegada de vôo).

 

A Apple fez uma parceria com a OpenAI para apoiar alguns de seus recursos de IA.

Devido ao OpenAI não operar na China, a Apple precisa encontrar parceiros locais para garantir que os iPhones no mercado chinês tenham o mesmo desempenho que os do mercado dos EUA. Antes de chegar a um acordo com a Alibaba, a empresa havia conversado com várias empresas de tecnologia chinesa. Este ano, a empresa solicitou às autoridades regulatórias chinesas para aprovação dessas funções de IA.

 

Dois insiders disseram que as autoridades do Congresso dos EUA estão preocupadas com a aplicação da Apple aos reguladores chineses para aprovação de sua cooperação com o Alibaba. Como a inteligência artificial é um campo emergente, o comitê está preocupado com o fato de a Apple fazer concessões ou assinar acordos que o sujeitariam à lei chinesa.

 

A Apple ainda não anunciou quando lançará esses recursos de IA na China. Durante a teleconferência deste ano com os analistas, Cook afirmou que as vendas do iPhone tiveram um desempenho melhor em mercados suportados pela Apple Intelligence.

 

Richard Kramer, analista sênior da Arete Research, uma empresa de consultoria de investimentos, disse que, se o acordo com o Alibaba falhar, também poderá ter uma reação em cadeia, pois o Alibaba é um grande varejista de comércio eletrônico que pode vender e promover iPhones. Ele disse que essa parceria poderia aumentar o iPhone depois que a participação da Apple no mercado de smartphones chineses caiu de 19% em 2023 para 15% no ano passado.

 

Kramer afirmou que, sem o Alibaba, os usuários chineses do iPhone também podem baixar aplicativos de inteligência artificial. Mas isso trará uma experiência pior do que os concorrentes.