Navios sem tripulação – O futuro toma forma na logística marítima

 

Navios sem tripulação transportando mercadorias ao longo de litorais, hidrovias interiores, dentro de cidades e até mesmo em alto mar — antes um conceito reservado para ficção científica — estão se tornando uma realidade tangível. Essa visão ganhou destaque em um fórum recente organizado pela HPC Hamburg Port Consulting (HPC) como parte de sua série de talk shows CONNECTING PORTS. Longe de ser um sonho distante, esse futuro agora está ativamente tomando forma.

 

A crescente realidade dos navios sem tripulação

Navios sem tripulação, também conhecidos como embarcações não tripuladas ou autônomas, estão sendo desenvolvidos e testados em todo o mundo. Esses navios alavancam tecnologias avançadas comointeligência artificial (IA), aprendizado de máquina e sistemas de sensores sofisticados para navegar, evitar obstáculos e otimizar rotas – tudo sem exigir tripulação humana a bordo. Embora embarcações totalmente autônomas ainda estejam surgindo, embarcações semiautônomas e controladas remotamentenaviosjá estão em operação.

 

Ørnulf Jan Rødseth, Gerente Geral daFórum Norueguês para Navios Autônomos(NFAS), destacou o papel pioneiro da Noruega, observando que embarcações semiautônomas já estão em uso. "Desde a primavera de 2022, o primeiro navio porta-contêineres semiautônomo do mundo transporta fertilizantes minerais da unidade de produção da Yara em Porsgrunn para o porto de exportação regional em Brevik. O navio opera de forma autônoma, mas ainda com uma tripulação mínima de três, controlada remotamente de um centro dedicado", ele compartilhou.

 

Marc Holstein, Chefe do Centro de Operações Remotas daSEAFAR em Antuérpia, expandiu isso, descrevendo como a tecnologia da SEAFAR está atualmente implantada em mais de 40 embarcações, principalmente em águas interiores, com a maioria já funcionando com tripulações reduzidas e controle remoto. "Três dessas embarcações operam no Reno entre a Holanda e Bonn. Estamos operando esses sistemas há quatro anos, integrando-os suavemente aos fluxos de tráfego existentes, especialmente na Bélgica", explicou.

 

Voltando-se para os desenvolvimentos na França, Antoon van Collie, CEO da ZULU Associates, descreveu novas oportunidades após um avanço regulatório. "Desde maio de 2024, as autoridades francesas permitem que navios autônomos operem em suas águas territoriais. Estamos em negociações avançadas com a autoridade hidroviária estadual, VNF, visando lançar navios não tripulados ou parcialmente não tripulados até o ano que vem", disse ele.

 

Uma mudança mais ampla na indústria marítima

Os navios autônomos são parte de uma transformação mais ampla na indústria marítima que visa aumentar a eficiência, reduzir custos e lidar com a escassez de tripulantes. Com a indústria global de transporte marítimo enfrentando custos crescentes de combustível, regulamentações ambientais mais rigorosas e o desafio de recrutar marinheiros qualificados, os navios sem tripulação oferecem vantagens atraentes. Eles não só podem operar com menos tripulantes, reduzindo os custos de mão de obra, mas também podem manter operações contínuas com tempo de inatividade mínimo, graças aos sistemas automatizados e ao gerenciamento remoto.

 

A conversa também explorou o potencial de embarcações autônomas na logística urbana. Em cidades como Nova York, pequenas embarcações interiores podem em breve transferir mercadorias para bicicletas de carga ouveículos elétricos para a última milha, enquanto em Paris, os navios com capacidade para hidrogênio da ZULU já estão em uso para entregas urbanas. Van Collie sugeriu que conceitos semelhantes poderiam ser adotados em cidades como Hamburgo ou Berlim.

Na Noruega, o varejista de alimentos ASKO tem planos ambiciosos de movimentar 50 caminhões por dia para a água até 2026 usando dois navios ro-ro semiautônomos movidos a bateria no Fiorde de Oslo. "Os navios ro-ro exigem infraestrutura mínima", observou Rødseth, enfatizando seu potencial para otimizar a logística.

 

Abordando preocupações operacionais e de segurança

Quando questionado sobre preocupações com segurança, Holstein argumentou que as operações remotas poderiam aumentar a segurança reduzindo a fadiga entre os operadores, que normalmente trabalham em turnos mais curtos do que as equipes de bordo. As embarcações autônomas são equipadas com sistemas avançados de prevenção de colisões e monitoram continuamente seus arredores, o que pode mitigar o erro humano, uma das principais causas de acidentes marítimos. Rødseth acrescentou que a automação ajuda a reduzir a tensão de viagens monótonas de longa distância, como navegar no Pacífico por um mês inteiro.

 

O caminho à frente

Embora os obstáculos regulatórios e tecnológicos permaneçam, o ímpeto por trás dos navios autônomos é inegável. À medida que mais países e empresas investem nessa tecnologia, é provável que embarcações sem tripulação se tornem uma visão comum tanto em hidrovias interiores quanto em mar aberto na próxima década.

 

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